提起香水，每个人首先想到“法国”。像法国一样，许多国家都有代表“文化”的品牌商品。目前全球每年出产１２００多吨珍珠，中国产量超过９５％，已成为全球第一产珠国。珍珠，成为一个人们憧憬戴上“中国”桂冠、媲美法国香水的文化品牌。

        中国珍珠产量稳坐头把“交椅”
        珍珠分海水珠和淡水珠。河蚌海贝，产海水珠称“贝”，产淡水珠为“蚌”，但珍珠生产的过程都一样：贝（蚌）苗培育成大贝（蚌）后植入圆核（淡水蚌植入薄片），母贝受刺激分泌碳酸钙形成珍珠，一般而言，养殖时间越长，分泌的珠层越厚，珍珠质量越好。与珊瑚一样，海水珍珠只产于亚热带和热带温暖的水域，位于南北回归线之间的日本近海、中国北部湾和太平洋、印度洋海区是世界海水珍珠生产地，主要的生产国有中国、日本、波利尼西亚（法属）、澳大利亚、印尼、菲律宾、越南等。日本曾经是世界上最大的海水珍珠生产国，一直稳坐全球头把“交椅”，但从２０００年起，日本海域由于环境污染导致马氏珠贝大量死亡，加上汽车、电子等产业的吸引，海水育珠迅速萎缩，人才及资金转移到东南亚一些国家。
        由于产地分散，加上养殖以个体为主，全球海水珍珠产量很难准确统计。记者从日前在北海市举办的珍珠产业发展高层论坛获悉，２００３年全球海水珍珠产量约７５．６吨，中国占２７．５吨，基本与日本持平，业内人士普遍认为，２００４年中国海水珍珠的产量已超过日本。
        支撑中国珍珠龙头地位的是淡水珍珠。中国是目前世界上惟一的淡水珍珠生产国。据中国宝玉石协会统计，２００３年中国淡水珍珠产量１２００吨。这一数字被认为过于保守，中国商业联合会珠宝首饰商会会长何乃华先生经实地走访，得出淡水珍珠年产量在１５００——２０００吨之间的结论。
        人们印象中江浙是淡水珍珠主产地，实际上湖南才是淡水珍珠第一大省，洞庭湖周边的常德、益阳、岳阳珍珠养殖发展迅速。湖南省水产总公司副总经理贺宇文说，２００４年湖南淡水珍珠产量５００——５２０吨，占全国四成以上，江浙一带的养珠大户和香港的珍珠经销者近年纷纷到湖南投资养珠。何乃华则认为，按照湖南的养殖规模推算，中国淡水珠年产达４０００吨也不足为奇。

       产量霸主有“名”无“利”
        尽管中国珍珠产量为全球之冠，但中国宝玉石协会披露，中国珍珠有“名”无“利”。协会副秘书长史洪岳说，２００３年全球珍珠类产品销售额约５０亿美元，中国只有不到５亿美元。珍珠质量差和缺乏精加工，使中国珍珠的产业链呈现“头大尾小”，上游的养殖很粗，越往下链条越细，增值最高的终端产品销售市场，成为产业链中最薄弱的环节。
        中国是世界上最早发现珍珠价值的国家，《尚书》中即有“珠贡”的记载。北部湾的雷州、合浦海域，历代就是采捕天然珍珠的海区，英国科学家李约瑟在《中国科学与文明》中称：“中国珠必产雷廉二地”，而产自雷廉的珍珠史称“南珠”，明末即有“东珠不如西珠，西珠不如南珠”之定说。
        从秦代开始，天然采捕的南珠一直作为贡品，并形成了“合浦珠还”等神话为代表的南珠文化。１９５８年，中国第一颗人工海水珍珠在北海市海域培育成功，从上个世纪８０年代开始，北部湾的海水珍珠养殖全面起步，到１９９７年达到高峰，广西、广东成为南珠主产地，并开发了以珍珠为依托的首饰、保健、药品、化妆品等系列产品。但粗放型的经营很快使产业陷入了困境，由于养殖缺乏规划，短期行为突出，重“量”不重“质”，加上市场经营混乱，恶性竞争，次珠、劣珠大量入市，南珠与“珠宝”愈行愈远，变成了一种廉价的旅游工艺品。记者了解到，目前大部分南珠珠层厚度达不到国家《养殖珍珠分级标准》“珠宝级”规定的０．３毫米。大名鼎鼎的南珠，因普遍质量低劣一度被国际珠宝博览会拒之门外。
        淡水珍珠似乎正在重蹈海水珍珠的命运。１９８０年代以前，中国淡水珍珠不到１０吨，２０年后已突破１０００吨，但淡水珍珠的品牌却没有树立起来。淡水珍珠第一大省湖南目前养殖面积达５０万亩，但基本局限于原珠销售，没有形成产业链，高附加值的加工和相关产品开发寥寥无几。
        珍珠现状引发了“质”、“量”之争。１９７９年曾带队到日本寻求技术合作的何乃华被日本人拒绝，他发出“我们要用淡水珍珠把你们‘淹死’”的誓言，１９８０年繁蚌技术获得突破，仅３年时间中国淡水珍珠产量达６０吨，到１９８８年前后，日本淡水珠基本绝迹。从事珍珠贸易２０年、现担任中国商业联合会珠宝首饰商会会长的何乃华预言，世界海水珍珠生产国生存空间会被中国淡水珍珠进一步压缩，１０年内世界珍珠市场将由中国人“说了算”。
        但更多的人流露出忧虑。中国宝玉石协会副秘书长史洪岳认为，不能一味追求产量，提高质量，回归“珠宝”才是珍珠的正确之路，否则质量危机可能中断中国珍珠的“法国香水”之梦。
　　同样是海水珍珠，业内称为“南洋珠”的大溪地珍珠在世界珠宝舞台占尽“风流”。 
        在日前举办的北海市国际珠宝博览会上，数百家参展珍珠商展示了各自加工和开发的产品。与数量众多的南珠相比，颗粒粗大的大溪地珍珠引起人们啧啧称赏。“七分为珠，八分为宝”，但南珠真正达到七八毫米直径的为数不多，而大溪地出产的南洋珠尺寸普遍都在１０毫米以上。 
        大溪地为法属波利尼西亚群岛的别称，位于夏威夷以南。大溪地的黑珍珠赫赫有名，已成为著名品牌，业内普遍将黑珍珠称为“大溪地珍珠”。与年产逾千吨的中国相比，大溪地珍珠产量只有１０吨左右，但有两组数字令人吃惊：２００３年，中国出口珍珠７７１吨，销售额８７１９万美元，均价１１３美元／公斤；大溪地出口８．１２吨，销售额１亿多美元，均价超过１万美元／公斤。 
        这样大的珍珠怎样养出来？２００４年１１月曾到大溪地考察的中国宝石杂志社孟晓珺女士对记者说，当地的珍珠养殖有着十分完善的质量控制体系。生产南珠为马氏贝，而大溪地育珠为黑碟贝，只限于当地水域中生长。马氏贝苗一般养殖两年后插核，而黑碟贝育贝时间至少３年；绝大多数马氏贝当年二三月插核，１０月后就开始采珠，而黑碟贝插核后养殖期在两年左右。 
        马氏贝采珠称为“杀珠”，珍珠取出后贝壳大部分被丢弃；黑碟贝则是“可持续利用”：产出高品质珍珠的母贝会再度植入珠核，经１５个月左右培育，产出第二茬珍珠。 
        珍珠与捕捞、旅游各占大溪地财源的三分之一。为发展珍珠产业，政府１９９１年就开办了学制两年的专业培训学校，开展从珍珠养殖、加工到营销“一条龙”内容的学习。源源不断的人才供给为大溪地珍珠产业提供了保障。 
        大溪地珍珠产业政府的主导作用十分突出，从养殖规模到质量要求，控制越来越严，从２００４年开始，每个生产商必须持卡申请租用海面，并登记产量，定额生产；在质量方面，规定珠层不能少于０．８毫米，所有出口珍珠给珍珠产业部检测，发放质量保证书及等级证书，凡不合格产品扣留予以销毁，不允许劣珠流入市场。 
        与大溪地相比，差不多同时兴起的中国珍珠业却始终处于一种放任自流的状态，缺乏政府引导和科技投入，养殖无序，市场混乱。２００４年，由于风调雨顺，大丧元气的南珠似乎有所复苏，产量与质量都有所回升；然而，记者在刚采收珍珠后的“南珠之乡”北海市营盘镇看到，从广东等地运送贝苗的汽车每天源源不断地开进，令人不无担忧：没有养殖规划和质量监控，南珠是否因增收刺激走上新的“兴衰轮回”？ 
        孟晓珺说，大溪地珍珠国际宣传协会主席皮埃尔透露，大溪地目前仅利用约１０％的内海养殖珍珠，珍珠生产潜力在年产１００吨左右。业内人士普遍认为，大溪地珍珠是中国珍珠最强有力的竞争对手。 

         “兄弟阋墙”何时了？
        中国宝玉石协会副秘书长史洪岳先生日前在北海市一个景点参观，与解说员小姐“吵”了一架：解说员把北海出产的南珠夸得与世无双，把淡水珍珠说得一钱不值，甚至信口雌黄把南珠说成产自二三十米深海（实际不到１０米）。那种“坐井观天”的偏见使对中国珍珠现状了如指掌的史先生哭笑不得。 
        沉浸在南珠虚幻繁荣中，一些海水珍珠养殖者和经营者对淡水珍珠不屑一顾，不愿正视南珠的质量下滑，相反不认可国家出台的《养殖珍珠分级标准》，认为南珠应另订标准。领衔制订国家标准的广西珠宝首饰检测中心主任陆东农说，因为提出“珠宝级”养殖珍珠珠层厚度应在０．３毫米以上，她一度变成众矢之的，成为北海珍珠界“不受欢迎的人”，因为北部湾目前生产的绝大部分珍珠珠层厚度不够，按照这一标准意味着都被剔离“珠宝”之列。 
        史洪岳说，中国的海水珍珠与淡水珍珠人工养殖都从２０世纪６０年代初开始，时至今日，海水珍珠危机重重，基本上仍为个体分散状态，而淡水珍珠呈现方兴未艾之势，并出现了１０多个亿元以上的龙头企业，加工技术也逐渐成熟，正步入良性循环的轨道。如果海水珍珠养殖和经营者仍沉睡在几百年前“东珠不如西珠，西珠不如南珠”的旧梦中，抱着轻视心态，贬低同行，不利于中国珍珠产业的发展。 
        史洪岳分析，就珍珠本身而言，海水珍珠与淡水珍珠各有优势。南珠有较深厚的文化积淀，与南洋珠相比，相对质地细腻，光泽柔和，与东方女性的特点相吻合。“只有认真研究南珠的特点，进行包装推介，才能增强其竞争力。” 
        除了质量问题，缺乏精加工及相关产品开发是珍珠产业落后的另一主要原因。珍珠的附加值与精加工及相关产品开发成正比，终端产品市场开拓是拉动产业的关键，而中国的海水珍珠和淡水珍珠，基本以原珠或简单加工后销售为主。尽管有所谓首饰、药品、保健、化妆４大系列产品，但规模小，基本没有品牌企业或产品。 
        史洪岳先生认为，长期以来，“薄利多销”成为珍珠的经营理念，拼产量，拼价格；要发展产业，首先要摒弃这种理念，廉价是中国珍珠竞争的优势，但绝不是中国珍珠的特点。应把珍珠作为体现中国深厚历史积淀的“文化品牌”，加强政府引导，规范养殖和经营行为，提高科技含量。大溪地保护和发展珍珠产业的做法值得借鉴。 
        史洪岳说，中国珍珠赢得全球产量之冠，是中国一个可以争光世界的产业。在这一基础上，在营销推介形成合力，特别是在国际市场开拓中，着力打造“中国珍珠”的共同品牌。“无论是海水还是淡水珍珠，都是中国珍珠‘长城’的一部分，海水珍珠体现中国珍珠文化内蕴，淡水珍珠显示中国珍珠实力和规模；提升整体形象，促进产业升级，增强竞争力，中国珍珠就能像法国香水、瑞士手表、比利时的钻石一样，成为中国一个光耀全球的民族品牌。