项新的研究显示，女性寿命往往比男性长，关键可能在于雌激素对染色体的保护作用。研究人员表示，女性的端粒往往比男性长，并且长时间保持这种状态。美国加州大学的研究人员发现，雌激素实际上会刺激一种酶的活性，这种酶有助于延长端粒并延长寿命。

　　尽管不同国家的性别差异很大，平均而言，全世界女性的寿命比男性长约5%。端粒是由核酸硷基(DNA)构成，它们使珍贵的遗传物质保留在染色体中免受损害。随着时间的推移，细胞不断复制会磨损端粒。当终它们变得太短而不能发挥作用时，细胞开始出现故障。如果没有端粒，细胞会开始衰老并死亡。

　　研究人员指出，如果雌激素确实有助于延长端粒，那么维持雌激素水平对于女性来说可能会变得更加重要，因为她们到了更年期雌激素水平会大幅下降。